Klatka powinna stać na stabilnym podłożu, nie na parapecie i nie na niestabilnej półce. Chomik kopie, wspina się po prętach i huśta klatką, więc każde przechylenie kończy się przewróceniem. Odległość od podłogi nie ma większego znaczenia dla samego zwierzęcia, ale ma dla domowników: im niżej, tym więcej kurzu i przeciągów. Dobra wysokość to blat szafki lub niski stolik — sięgasz wzrokiem do wnętrza, a klatka nie stoi w przeciągu.

Sprawdź też warunki bytowe. Klatka stojąca na przejściu, przy głośnym sprzęcie albo w zasięgu kota czy psa wywołuje stały stres, a zestresowany chomik broni się zębami. Zapewnij mu kryjówkę, kołowrotek o odpowiedniej średnicy i materiał do kopania. Jeśli gryzienie pojawiło się nagle u zwierzęcia, które wcześniej tego nie robiło, przyczyną bywa ból — nadmiernie odrastające siekacze, zmiany na skórze albo problemy z zębami. Wtedy potrzebna jest wizyta u lekarza weterynarii specjalizującego się w małych zwierzętach, a nie dalsze próby oswajania.

Kolejna pułapka to karmienie przez pręty. Chomik przyzwyczaja się, że palce przynoszą jedzenie, i zaczyna je podgryzać w poszukiwaniu smakołyku. Podawaj pokarm w misce, a jeśli chcesz podać coś z ręki, rób to wyłącznie na otwartej dłoni, nie między palcami. Nie karz zwierzęcia, nie krzycz i nie potrząsaj klatką — to tylko utrwali lęk i pogorszy sprawę. Ugryzienie najlepiej zignorować i spokojnie odłożyć chomika do klatki, żeby nie skojarzył kontaktu z karą.

Do kosztów zmiennych należą wizyty u weterynarza. Chomiki chorują rzadko, ale gdy już coś się dzieje, leczenie bywa kosztowne, bo wymaga specjalisty od zwierząt egzotycznych. Warto z góry odłożyć kwotę na jedną lub dwie takie wizyty. Nie należy też zakładać, że zwierzak z hodowli czy z domu będzie zdrowszy niż ze sklepu — liczy się przede wszystkim pochodzenie i warunki, w jakich przebywał.

Co pochłania pieniądze przez cały rok Największy stały koszt to karmienie. Mieszanka dla chomika musi być urozmaicona — z ziarnami, nasionami i suszonymi warzywami — a nie oparta na samych granulatach. Do tego dochodzą świeże warzywa, sporadycznie owoc, a dla chomika syryjskiego także białko zwierzęce. Drugi stały wydatek to ściółka: wymieniana częściowo, ale regularnie, przez rok zużywa się jej naprawdę dużo. Osobno liczyć trzeba materiały do wyścielenia gniazda, choć tu sprawdza się zwykły, niebarwiony papier.

Najczęstsze błędy to trzymanie termometru na zewnątrz klatki i uznawanie, że to wystarczy. W pokoju może być 22 stopnie, a w klatce przy oknie nawet 28. Drugi błąd to pomiar tylko w dzień. Trzeci — wiara, że skoro chomik ma futro, to zimno mu nie szkodzi. Chomiki syryjskie źle znoszą temperatury poniżej 16 stopni, a karłowate jeszcze gorzej; powyżej 26–27 stopni zaczynają się problemy z oddychaniem i odwodnieniem.

Typowe błędy to podawanie wody w miseczce bez sprawdzania jej czystości, brak zapasowego poidła, gdy jedno się zepsuje, oraz ignorowanie faktu, że chomik przestaje pić, gdy boli go ząb lub gdy jest przeziębiony. Chory chomik pije mniej, nie więcej, więc spadek zużycia wody jest sygnałem ostrzegawczym, a nie powodem do radości. Zimą, gdy w pokoju działa ogrzewanie, woda paruje szybciej i poidło trzeba napełniać częściej. Zawsze miej w zapasie drugie poidło i butelkę wody, którą sam byś wypił.

Najważniejsza zasada dotyczy przeciągów. Chomik waży kilkadziesiąt gramów i wychładza się błyskawicznie. Klatka nie może stać przy oknie uchylonym na stałe, przy drzwiach balkonowych ani bezpośrednio nad kaloryferem. Oba skrajne przypadki kończą się tak samo: zwierzak łapie infekcję dróg oddechowych, która u małych gryzoni przebiega gwałtownie. Temperatura w miejscu ustawienia klatki powinna wynosić od osiemnastu do dwudziestu czterech stopni i nie wahać się w nocy bardziej niż o dwa stopnie.

Gdy przyczyną jest ból albo złe warunki Zanim uznasz, że chomik ma zły charakter, sprawdź podstawy. Za mała klatka, brak kryjówki, zbyt częste wybudzanie w ciągu dnia i hałas w pobliżu sprawiają, że zwierzę żyje w stałym stresie i reaguje zębami na każdy kontakt. Przyjrzyj się też zdrowiu: przerośnięte siekacze, ropnie na policzkach, skaleczenia czy świerzb powodują ból, który nasila agresję. Jeśli chomik nagle zaczął gryźć, choć wcześniej tego nie robił, wizyta u lekarza weterynarii znającego małe ssaki jest konieczna, a nie opcjonalna.

Typowe błędy, które podnoszą roczny koszt: kupno zbyt małej klatki, oszczędzanie na ściółce, podawanie ludzkich przekąsek i brak odkładania na leczenie. Drugi częsty problem to kupowanie dwóch chomików w jednej klatce — z czasem trzeba je rozdzielić, czyli kupić drugi komplet wyposażenia. Trzeba też pamiętać, że chomik żyje krótko, więc część wyposażenia posłuży przez całe jego życie, a część trzeba uzupełniać co miesiąc.