Chomik to zwierzę terytorialne, które w naturze spędza dzień pod ziemią, a nocą wychodzi na powierzchnię. W mieszkaniu jego klatka pełni funkcję nory, więc powinna stać w miejscu cichym, osłoniętym i o stałej temperaturze. Zanim w ogóle pomyślisz o przestawianiu mebli, sprawdź jedną rzecz: czy w wybranym kącie nie ma przeciągu. Chomiki są wrażliwe na nagłe zmiany temperatury i przeciąg potrafi skończyć się przeziębieniem lub zapaleniem płuc.

Chomiki to zwierzęta wszystkożerne, ale ich zapotrzebowanie na białko jest znacznie wyższe niż u wielu innych gryzoni. W naturze żywią się nasionami, zielonymi częściami roślin, owadami, a okazjonalnie padliną. W domu najczęściej dostają mieszanki ziaren, które są zbyt ubogie w pełnowartościowe białko. Niedobór objawia się utratą masy mięśniowej, słabą sierścią, apatią i problemami z rozrodem. Nadmiar również jest groźny – obciąża nerki i wątrobę. Kluczowe jest więc nie tylko ile, ale przede wszystkim jakie białko trafia do miski.

Chomik to zwierzę z natury wszystkożerne, ale jego przewód pokarmowy jest krótki i przystosowany do jedzenia rozdrobnionego, niskotłuszczowego pokarmu. W praktyce oznacza to, że podstawą diety jest gotowa mieszanka dla chomików, a nie ludzkie jedzenie ani resztki z kuchni. Dobra mieszanka zawiera nasiona zbóż, niewielką ilość nasion oleistych, suszone warzywa i granulat. Nie wybieraj karmy, w której dominują słonecznik, orzeszki ziemne czy kukurydza – chomik wyje je pierwsze i zostawia resztę, a wtedy dieta się rozjeżdża.

Nie stawiaj klatki w kuchni ani w łazience. W kuchni unoszą się opary z gotowania i tłuszcz, w łazience panuje wilgoć i wahania temperatury. Oba pomieszczenia są też najbardziej ruchliwe. Jeśli masz inne zwierzęta — kota lub psa — klatka musi stać poza ich stałymi trasami. Kot potrafi siedzieć godzinami i wpatrywać się w chomika, co dla gryzonia jest źródłem przewlekłego stresu. W takiej sytuacji wybierz pokój, do którego zwierzęta nie mają dostępu, i zamykaj drzwi.

Kategorycznie odpadają: czekolada, słodycze, słone przekąski, chipsy, ciastka, ser żółty, mleko i nabiał, awokado, cebula, czosnek, por, szczypiorek, pestki jabłka i gruszki, surowe ziemniaki, liście pomidora, fasola i groch na sucho, cytrusy, migdały oraz pestki moreli i brzoskwiń. Nie podawaj też pokarmu zepsutego, spleśniałego, mrożonego ani wprost z lodówki – zimne jedzenie wywołuje wzdęcia. Woda musi być w poidełku stale, świeża, zmieniana codziennie.

Jak ustalić ilość i częstotliwoś

Najczęstszą przyczyną pisku jest ból lub strach. Dzieje się tak, gdy chomik zostanie nagle złapany z góry, ściśnięty w dłoni albo obudzony w ciągu dnia, kiedy normalnie śpi. Pisk przy dotyku to sygnał ostrzegawczy — zwierzę nie chce być trzymane w ten sposób. Zamiast uspokajać chomika głosem, lepiej natychmiast go odłożyć i pozwolić mu wrócić do kryjówki. Powtarzanie takich sytuacji prowadzi do tego, że chomik zaczyna piszczeć na sam widok ręki, nawet zanim zostanie dotknięty.

Czasem pisk jest po prostu reakcją na nagły dźwięk lub ruch. Chomiki mają czuły słuch i wyczuwają drgania, których człowiek nie rejestruje. Odkurzacz, głośna muzyka, stukanie w szybę klatki albo nagłe zapalenie światła w nocy wywołują krótki pisk i ucieczkę do norki. Rozwiązanie jest proste: przenieś klatkę w spokojniejsze miejsce, nie stawiaj jej przy telewizorze ani sprzęcie grającym, a wieczorem używaj przygaszonego światła. Nie zaglądaj do kryjówki, gdy chomik się schował — poczekaj, aż sam wyjdzie.

Jeśli chomik nagle przestaje jeść, chudnie, ma mokry ogon albo widoczne kupki ze śluzem, nie próbuj leczyć go domowymi sposobami ani zmieniać diety na siłę. Warto wtedy sprawdzić, czy nie zatkało się poidełko, czy karma nie zwilgotniała i czy zwierzę nie gromadzi zapasów w norce. Kiedy przyczyna nie jest oczywista, potrzebna jest wizyta u lekarza weterynarii zajmującego się małymi ssakami. Samodzielne podawanie ludzkich leków niemal zawsze kończy się zatruciem.

Kiedy pisk oznacza konflikt, a kiedy chorobę Drugi typ pisku pojawia się przy konflikcie z innym chomikiem. Te zwierzęta są samotnikami i łączenie ich w jednej klatce prawie zawsze kończy się walką. Pisk wtedy jest krótki, ostry, powtarzany seriami, często połączony z przewracaniem się na grzbiet i pokazywaniem zębów. Jeśli usłyszysz taki dźwięk, rozdziel zwierzęta od razu — nie próbuj ich godzić ani „przyzwyczajać”. Dłuższy kontakt kończy się ranami, a czasem śmiercią słabszego osobnika.

Na koniec kilka nawyków, które robią różnicę: podawaj jedzenie o stałych porach, usuwaj resztki warzyw po kilku godzinach, raz w tygodniu sprawdzaj i wyrzucaj zawartość spiżarni w norce, a miskę myj codziennie. Nie zmieniaj karmy z dnia na dzień – mieszaj nową ze starą przez tydzień. Chomik nie potrzebuje urozmaicenia rozumianego jak ludzkie menu; potrzebuje stałości, umiaru i pokarmu bezpiecznego dla jego gatunku.