Ciągłe gryzienie prętów klatki rzadko jest kaprysem. Najczęściej to sygnał, że chomik jest znudzony, zestresowany albo po prostu nie ma co robić z zębami. Zanim zaczniesz cokolwiek zmieniać, obserwuj zwierzę przez kilka dni. Notuj, o jakich porach dochodzi do gryzienia, co je poprzedza i czy chomik wtedy stoi, wisi na prętach, czy podgryza je mimochodem podczas innych czynności. Bez tej wiedzy każda poprawka będzie strzelaniem w ciemno.
Kaktusy i inne rośliny doniczkowe, np. gwiazda betlejemska, bluszcz, lilie czy azalie, są trujące. Chomik nie odróżni ich od bezpiecznej zieleniny, dlatego rośliny w pokoju muszą stać poza zasięgiem łapek. Uważaj też na czekoladę i kakao – zawierają teobrominę, której chomik nie metabolizuje. Już jedna kostka mlecznej czekolady może wywołać drgawki i zaburzenia rytmu serca. Słodycze, ciastka, żelki i lizaki to dla chomika czysta chemia: dużo cukru, barwniki i konserwanty, zero wartości odżywczych.
Gdzie w bloku naprawdę warto ustawić klatkę Najlepszym miejscem jest spokojny kąt w pokoju, w którym nikt nie śpi i nie pracuje zdalnie całymi dniami. Chomik to zwierzę prowadzące nocny tryb życia, więc jego bieganie w kołowrotku, kopanie w ściółce i chrupanie będą słyszalne. Ustawienie klatki w sypialni skazuje domowników na wybudzanie kilka razy w ciągu nocy. Z kolei kuchnia i łazienka odpadają ze względu na wilgoć, opary i zmienną temperaturę. Przedpokój też jest złym wyborem — trzaskanie drzwiami i przeciągi wykańczają zwierzaka.
Miejsce dla klatki chomika w mieszkaniu w bloku trzeba wybrać przed zakupem zwierzaka, a nie po fakcie. Klatka ustawiona byle gdzie powoduje, że chomik jest stale zmęczony, nerwowy albo zapada na choroby układu oddechowego. Zanim ją wniesiesz, zmierz dostępną przestrzeń i sprawdź, gdzie w ciągu doby panują stałe warunki.
Bezpieczniej jest podawać sprawdzone warzywa: marchew, ogórek, cukinię, brokuł, pietruszkę, koperek i liście mniszka. Owoce tylko jako rzadki dodatek: jabłko bez pestek, banan, malina, truskawka. Nowy produkt wprowadzaj pojedynczo i obserwuj zwierzę przez dobę. Jeśli pojawi się luźny stolec, apatia lub brak apetytu, natychmiast wróć do podstawowej karmy i skontaktuj się z weterynarzem. Chomik waży kilkadziesiąt gramów, więc nawet mała ilość szkodliwego jedzenia może być dla niego śmiertelna.
Podstawą powinno być białko zwierzęce. Chomiki nie trawią dobrze dużych ilości białka roślinnego, a soi czy kukurydzy nie powinny dostawać w nadmiarze. Najlepiej sprawdzają się suszone larwy mącznika, świerszcze, drewnojady oraz gotowane jajko. Dobrym źródłem jest też chude mięso drobiowe, wołowina i ryby – podawane bez soli, przypraw i tłuszczu. Twarożek i jogurt naturalny można podawać sporadycznie, ale nie jako stały element diety. Ser żółty odpada – jest zbyt tłusty i słony.
Jeśli chomik gryzie pręty w okolicy drzwiczek, prawdopodobnie próbuje wyjść lub domaga się uwagi. Nie reaguj natychmiastowym otwieraniem klatki, bo to nagradza zachowanie. Zamiast tego daj zajęcie przed wyjściem: rozsyp ziarno w ściółce, żeby musiał je wyszukiwać. Wieczorem wyciągaj chomika na ręce, ale nie wtedy, gdy właśnie skończył gryźć — poczekaj, aż zajmie się inną czynnością. To rozdziela gryzienie od przyjemności.
Chomik to zwierzę wszystkożerne, ale jego przewód pokarmowy jest krótki i bardzo wrażliwy na nagłe zmiany. Wiele produktów z kuchennej szafki, które chętnie podgryza, w rzeczywistości prowadzi do biegunek, wzdęć, uszkodzenia nerek albo zatrucia. Zasada jest prosta: jeśli nie masz pewności, czy dany produkt jest bezpieczny, nie podawaj go wcale. Poniżej lista rzeczy, których nie wolno dawać chomikowi w żadnej formie – ani jako smakołyku, ani jako dodatku do karmy.
Klatka powinna stać na stabilnym podłożu, nie na parapecie i nie na niestabilnej półce. Chomik kopie, wspina się po prętach i huśta klatką, więc każde przechylenie kończy się przewróceniem. Odległość od podłogi nie ma większego znaczenia dla samego zwierzęcia, ale ma dla domowników: im niżej, tym więcej kurzu i przeciągów. Dobra wysokość to blat szafki lub niski stolik — sięgasz wzrokiem do wnętrza, a klatka nie stoi w przeciągu.
Najczęstsze błędy w karmieniu chomika Cytrusy, czyli pomarańcze, mandarynki, grejpfruty i cytryny, są zbyt kwaśne. Powodują podrażnienie pyszczka, ślinotok i problemy żołądkowe. Podobnie działa szczypiorek, cebula i czosnek – nawet w niewielkiej ilości mogą wywołać anemię i rozpad czerwonych krwinek. Nigdy nie podawaj pestek z jabłek, gruszek, śliwek, wiśni i brzoskwiń. Zawierają związki cyjanku, które u małego zwierzęcia mogą skończyć się śmiercią po kilku zjedzonych nasionach. Awokado, szczególnie skórka i pestka, jest toksyczne dla gryzoni. To samo dotyczy surowych ziemniaków i ich zielonych części.
