Rostlinu vyjměte z květináče tak, že ho položíte na bok a postupně obručíte. Pokud drží, projeďte kolem vnitřní stěny nožem. Potom kořenový bal zbavte co nejvíce starého substrátu — opatrně prsty, u tvrdých balů použijte dřevěnou tyčku. Odhalené kořeny zkontrolujte: měkké, tmavé a zapáchající odstřihněte čistými nůžkami až do zdravého pletiva. Zdravé kořeny jsou světlé a pevné.

Druhý ověřený druh je dračinec (Dracaena). Má rád stálou teplotu a nepřímé světlo. Nesnáší přímé slunce, které pálí listy, a tvrdou vodu, která způsobuje hnědé špičky. Zalévejte měkkou vodou, ideálně odstátou. Další možností je fíkus benjamín (Ficus benjamina). Ten čistí vzduch, ale shazuje listy při každé změně: průvanu, přesunu nebo chladu. Postavte ho na stálé místo a neotáčejte květináčem.

Sedmé pravidlo se týká pH a hnojení. Většina pokojových rostlin prospívá v mírně kyselém až neutrálním prostředí. Když substrát dlouhodobě zaléváte tvrdou vodou, pH se posune a rostlina přestane přijímat živiny. Projevuje se to žloutnutím listů nebo zastaveným růstem. Řešením není okamžité hnojení, ale výměna části substrátu nebo přesazení do čerstvé směsi.

Signálem není jen růst nových listů. Sledujte barvu a tvar stávajících listů. Pokud jsou bledé, ale jinak pevné a bez skvrn, může jít o nedostatek živin. Pokud jsou naopak měkké, scvrklé nebo mají hnědé špičky, spíš jde o přemokření nebo naopak o suchý vzduch. Před každým hnojením si udělejte jednoduchý test: zapíchněte prst do substrátu do hloubky dvou centimetrů. Když je vlhký a rostlina neroste, hnojení odložte. Když je suchý a rostlina má světlé listy, použijte poloviční dávku hnojiva oproti doporučení na obalu.

Teplotní výkyvy řešte umístěním. Ideální je místo dál od radiátoru, ale i od studené vnější stěny. Rostliny, které snášejí stín a vlhko, se nevyplatí hnojit v zimě, kdy mají přirozený útlum. Hnojte zředěným tekutým hnojivem jednou za měsíc od března do září, v chladném období přestaňte. Přesazujte na jaře do substrátu, který dobře odvádí vodu – přidejte perlit nebo hrubý písek. Když rostlina i přes správnou péči vytahuje stonek a listy blednou, přesuňte ji blíž ke světlu, případně prodlužte svícení. Pokud začnou listy hnědnout od špiček, obvykle jde o přemokření, ne o suchý vzduch.

Smutnice vypadají jako malé černé mušky, které poletují kolem květináčů a sedají na zeminu. Dospělci sami o sobě rostlinu nezničí, ale jejich larvy žijí v substrátu a živí se organickým materiálem a jemnými kořínky. Nejčastější chyba je začít stříkat listy insekticidem. Smutnice mají dospělce na listech jen náhodou, skutečné ohnisko je v zemině. Dokud nezasáhnete substrát, mušky se vrátí během několika dní.