Eine rußende Kerze ist kein Qualitätsmangel der Kerze allein. Fast immer stimmt das Verhältnis zwischen Flamme, Wachs und Luftstrom nicht. Bevor man also eine neue Kerze kauft, lohnt es sich, drei Dinge zu prüfen: den Docht, den Standort und die Brenndauer.
Die Tunnelbildung beginnt nicht erst, wenn sich das Loch tief in die Wand frisst. Sie beginnt in der Sekunde, in der die erste Schmelze entsteht und entscheidet, wohin sie läuft. Wer den ersten Brand mitten auf dem Werkstück setzt, produziert eine Schmelze, die rundherum gleich viel kaltes Material berührt. Sie erstarrt schnell, bildet eine kleine Kuppe und zwingt die nächste Lage, sich darüber zu stauen. So entsteht ein Tropfen, der nach innen abläuft und einen Kanal vorbereitet. Setzt man den ersten Brand dagegen bewusst an den äußeren Rand, kann die Schmelze nach außen abfließen. Sie schneidet eine Kerbe in die Kante, und genau diese Kerbe gibt die Richtung für alles Weitere vor.
Zugluft, falscher Standort und die Rolle des Wachses Zugluft ist die zweithäufigste Ursache. Steht die Kerze in der Nähe eines offenen Fensters, einer Tür, eines Heizkörpers oder einer Dunstabzugshaube, wird die Flamme ständig hin und her bewegt. Dabei verbrennt der Docht unregelmäßig, und es entsteht Ruß. Stellen Sie die Kerze an einen geschützten Ort, an dem die Luft ruhig steht. Auch ein Ventilator oder eine Klimaanlage im selben Raum kann ausreichen, um die Flamme instabil zu machen.
Wenn sich bereits ein Tunnel gebildet hat, lässt er sich mit einem einfachen Trick korrigieren. Den Rand vorsichtig mit einem warmen Fön erwärmen, bis das Wachs weich wird, dann die Kerze normal abbrennen lassen. Alternativ kann man den Rand mit einem Messer vorsichtig eine Ebene tiefer abschneiden, sodass der Docht wieder gleichmäßig Luft bekommt. Wichtig ist, dabei nicht zu viel Wachs zu entfernen, sonst wird die Kerze instabil. Nach der Korrektur gilt dieselbe Regel wie am Anfang: beim nächsten Brennen so lange warten, bis die gesamte Oberfläche flüssig ist.
Wachsfarben, also fertige Farbblöcke oder Farbpasten, sind einfacher in der Handhabung, aber stärker konzentriert. Sie werden in kleinen Stücken zugegeben und ebenfalls vollständig aufgelöst. Ein typischer Fehler ist, Farbe nach Augenmaß zuzugeben und erst am Ende zu prüfen. Besser ist es, mit einer kleinen Menge zu beginnen und in Schritten von 0,1 Prozent nachzudosieren. Zwischen jeder Zugabe erneut rühren und erstarren lassen. So lässt sich der Ton kontrolliert aufbauen, statt ihn später verdünnen zu müssen.
Die Regel für das erste Brennen lautet: so lange brennen lassen, bis die Wachsschicht auf der gesamten Oberfläche flüssig ist. Das kann je nach Durchmesser eine Stunde oder deutlich länger dauern. Bei einem Glas mit acht Zentimetern Durchmesser sind ein bis zwei Stunden realistisch, bei größeren Gefäßen entsprechend mehr. Wer nach zwanzig Minuten löscht, weil die Flamme schon brennt, unterbricht den Prozess an genau der Stelle, an der er noch nicht abgeschlossen ist. Der Rand bleibt fest, und bei jedem weiteren Brennen wiederholt sich dieser Zustand.
Tunneling entsteht, wenn die Mitte der Kerze schneller abbrennt als der Rand. Zurück bleibt ein Schacht, in dem die Flamme tief in das Wachs einsinkt und den Rand stehen lässt. Die Ursache liegt fast immer im ersten Brennvorgang. Wer diese erste Phase richtig steuert, entscheidet darüber, ob die Kerze später gleichmäßig und vollständig abbrennt oder ob sie dauerhaft einen Krater behält.
Die Beladung hängt vom Trägerstoff ab, nicht vom Du
Ein weiterer Punkt ist das Wachs selbst. Paraffin und Stearin rußen unterschiedlich stark. Weiches Wachs mit hohem Ölanteil neigt eher zum Rußen, ebenso Kerzen mit Duftstoffen, wenn der Docht nicht zur Wachsmenge passt. Ein zu dünner Docht für einen großen Durchmesser kann die Wachsmenge nicht aufnehmen, ein zu dicker Docht erzeugt eine zu große Flamme. Achten Sie beim Kauf darauf, dass Docht und Kerzendurchmesser zusammenpassen; bei mehrdochtigen Kerzen sollten alle Dochte gleich lang sein.
Zitrussschalen trocknen am besten an einem warmen, luftigen Ort ohne direkte Sonne. Die weiße Innenschicht (Albedo) sollte vorher entfernt werden, weil sie schnell schimmelt und kaum Eigenduft besitzt. Die Schalen in Streifen oder kleinen Stücken auslegen und täglich wenden. Nach etwa einer Woche sind sie lederartig und biegsam – nicht brüchig. Wer sie zu früh in ein geschlossenes Gefäß gibt, riskiert Schimmelbildung. Ein häufiger Fehler ist auch, feuchte Schalen direkt mit Hölzern zu mischen: Die Feuchtigkeit zieht in das Holz und lässt es stockig riechen.
Die Brenndauer spielt ebenfalls eine Rolle. Kerzen sollten nicht länger als vier Stunden am Stück brennen. Danach wird der Docht zu lang, und die Flamme beginnt zu flackern. Löschen Sie die Kerze, lassen Sie sie abkühlen, kürzen Sie den Docht und zünden Sie sie erneut an. Vermeiden Sie es, die Kerze mit Wasser oder durch Pusten zu löschen – dabei verteilen sich Rußpartikel im Raum. Ein Kerzenlöscher oder ein umgestülptes Glas ist die bessere Wahl.
