Pozor na průvan a studené povrchy. Rostlina na parapetu nad radiátorem má kořeny v teple a listy v suchém horkém vzduchu, což je kombinace, kterou špatně snáší téměř všechny druhy. Stejně problematické je postavit květináč na studenou dlažbu nebo na okenní desku, která v zimě promrzá. Podložka z korku nebo dřeva tento rozdíl vyrovná.

Prevence je stejně důležitá jako samotný zásah. Rostliny nepřelévejte, protože přemokřená půda oslabuje kořeny a láká mšice. Pravidelně kontrolujte nové rostliny, které přinášíte domů, a první dny je držte odděleně. Vzdušná vlhkost v místnosti by neměla být příliš vysoká ani nízká. Pokud se mšice objevují opakovaně, zvažte přesazení do čerstvého substrátu a umytí květináče. Trpělivost a důslednost jsou nakonec účinnější než jakýkoli jednorázový zásah.

Zalévejte, když vrchní dva až tři centimetry substrátu proschly. Kroton nesnáší trvalé mokro ani úplné vyschnutí; obojí shodí listy. Voda má být měkká, odstátá, pokojové teploty. Tvrdá voda s vápníkem ucpává kořeny a způsobuje hnědé špičky. Přelití poznáte podle žlutých, měkkých listů u báze, sucho podle svěšených listů se zkroucenými okraji.

Co hlídat u vlhkosti a živin Kokosový substrát zadržuje vodu, ale hůř ji předává dál. Když ho zalijete příliš, voda zůstane v dolní části květináče a kořeny mohou uhnívat. Zalévejte proto raději častěji a menším množstvím a vždy zkontrolujte prstem, zda je substrát vlhký i pět centimetrů pod povrchem. Dalším častým problémem je nedostatek živin. Kokos sám o sobě téměř žádné neobsahuje a navíc váže vápník a hořčík. Bez přihnojování se po pár týdnech objeví žloutnutí listů. Používejte hnojivo s obsahem vápníku a hořčíku, ideálně tekuté, a dávkujte ho při každé druhé zálivce v poloviční koncentraci.

Při přesazování kořeny jemně rozrušte, odstraníte starou zeminu zhruba z jedné třetiny objemu. Odstřihněte všechny černé, měkké nebo zapáchající kořeny. Pokud jsou kořeny zdravé a pevné, můžete je zkrátit asi o pětinu, což podpoří tvorbu nových vlásečnic. Po přesazení nezalijte ihned velkým množstvím vody — nechte substrát dva až tři dny odpočívat, aby se rány na kořenech zahojily. Poté zalijte důkladně, dokud voda neproteče drenáží.

Typické chyby, které se v zimě opakují: hnojení hned po přesunu rostliny z chladného okna do vytopené místnosti, hnojení do suché půdy a hnojení „na list” u rostlin s jemnými nebo plstnatými listy. Suchý substrát nejdřív zalijte čistou vodou a teprve potom přidejte zředěný roztok, jinak kořeny spálíte. U kaktusů a sukulentů, které zimují při nízkých teplotách, hnojení úplně vynechejte až do konce února. Stejně tak u rostlin přezimujících v chladné místnosti kolem deseti stupňů nemá hnojení smysl, protože metabolismus je utlumený a živiny zůstanou v substrátu.

První pravidlo se týká formy, kterou koupíte. Lisované bloky a cihly se musí nejdřív namočit. Dejte je do nádoby, zalijte vlažnou vodou a nechte vsáknout, dokud se nerozpadnou. Poté hmotu rukama rozmělněte, aby nezůstaly suché hrudky. Volně sypaný substrát v pytli je jednodušší, ale často obsahuje víc prachu. Před použitím ho prosejte přes síto s oky asi pět milimetrů. Prach zadržíte a rostlinám dopřejete vzdušnější strukturu.

Kokosový substrát není univerzální náhrada zeminy. Je to obnovitelný materiál z vláken a prachu kokosové skořápky, který drží vodu jinak než rašelina nebo kompost. Než ho koupíte, ujasněte si, co od něj čekáte. Hodí se tam, kde potřebujete čistý, vzdušný a opakovaně použitelný substrát bez rizika přenosu půdních chorob. Naopak v těžkých jílech nebo pro rostliny milující vápenaté půdy bývá spíš přítěží.

Před výsevem nebo přesazením substrát prolijte čistou vodou a nechte okapat. Tím odstraníte zbytky solí, které vznikají při zpracování kokosu. Pokud pěstujete rostliny citlivé na sůl, jako jsou některé bylinky nebo mladé sazenice, propláchnutí nevynechejte. Po nasáknutí bývá kokosový substrát příliš kyprý a semena v něm mohou vyschnout. Lehce ho přitlačte, ale nezhutňujte. U sadby rajčat a paprik se osvědčilo promíchat kokos s perlitem v poměru tři ku jedné, u pokojových rostlin stačí dvě ku jedné.

Kokosový substrát vydrží několik sezón, pokud ho po sklizni zbavíte kořenů a propláchnete. Skladujte ho v suchu, v uzavřené nádobě, aby do něj nepronikly spory plísní. Při opakovaném použití počítejte s tím, že struktura postupně ztrácí vzdušnost. Každý rok proto přidejte asi deset procent čerstvého perlitu. A kdy ho vůbec nezvolit? Pro rostliny, které vyžadují vyšší pH, jako jsou skalničky nebo některé druhy zeleniny, je vhodnější obyčejný zahradnický substrát. Kokos je kyselý a sám o sobě úrodnost nezvýší.