Mezi typické chyby patří příliš hustý výsev. Semena vyklíčí, rostliny se navzájem zastíní a vytáhnou se do výšky bez chuti. Vyjednoťte je na vzdálenost odpovídající dospělé rostlině, u bazalky asi patnáct centimetrů. Dále nádobu nepostavte přímo na rozpálenou dlažbu nebo parapet, kořeny se uvaří. A nenechávejte bylinky vykvést, pokud chcete sklízet listy. Pravidelným zaštipováním vrcholů podpoříte větvení a oddálíte kvetení.

Sušené bylinky skladujte v neprůhledných uzavíratelných nádobách, nikdy ne nad sporákem nebo v blízkosti myčky. Teplo a vlhkost je zabijí během pár týdnů. Kupované sušené bylinky mají často půl roku po datu trvanlivosti stále plnou sílu, ale doma usušené bývají silnější, protože je nesušíte při vysoké teplotě. Pokud bylinka po rozemnutí voní slabě nebo připomíná seno, vyhoďte ji – zbytečně by jen zabírala místo.

Pro maximální chuť sušte nebo mrazte okamžitě po sklizni. Sušení v troubě při nízké teplotě ničí silice, proto volte stín a průvan. Máta, meduňka a libeček si nejlépe zachovají aroma v mrazničce – nasekané v misce s vodou vytvoří ledové kostky, které se hodí přímo do omáčky. Petrželka a pažitka naopak sušením zhořknou, ty patří výhradně do mrazáku nebo do čerstvé spotřeby.

Nejčastější chyba je dolévání do podmisky, aby rostlina „měla jistotu”. U nádoby bez otvoru se voda z podmisky nedostane nahoru kapilárou, jen drží dno v trvalé vlhkosti. Stejně špatné je sypat na dno vrstvu písku místo keramzitu – písek vodu zadrží a vytvoří neprodyšnou zátku. Další pastí je těsné sesazení vložky s ozdobným květináčem. Mezi stěnami musí zůstat alespoň půl centimetru vzduchu, jinak se odtok ucpe kořínky a hmotou substrátu.

Většina lidí si stěžuje, že domácí bylinky chutnají slabě. Důvod nebývá v půdě ani v odrůdě, ale v okamžiku a způsobu řezu. Bylina, která stojí na záhonu příliš dlouho, přesune energii do květu a list ztratí vonné silice. Kdo sklízí ve chvíli, kdy rostlina ještě roste, získá aromatický materiál, který v kuchyni vydrží i po usušení.

Posledním pravidlem je pravidelnost. Bylinky, které sklízíte průběžně, drží chuť i sílu celou sezónu. Kdo jednou za měsíc vezme nůžky a projde záhon, má v kuchyni surovinu, která se vyrovná té z trhu. Kdo naopak nechá rostliny vykvést a zestárnout, sklidí jen suchou hmotu bez vůně.

Suché bylinky skladujte v tmavých, vzduchotěsných nádobách, nejlépe v uzavíratelných sklenicích nebo plechovkách. Skladujte je na chladném a tmavém místě, ne nad sporákem a ne na parapetu. Každou nádobu podepište názvem a rokem sběru. Celé lístky a natě vydrží déle než drcené, takže je drťte až před použitím. Když je rozdrtíte hned, ztratí vůni rychleji.

Řez nad pupenem rozhoduje o síle i chuti U jednoletých bylin, jako je bazalka nebo koriandr, odstřihněte vrchol i s dvěma páry listů. Rostlina se rozvětví a místo jednoho tuhého stonku vyženete několik jemných výhonů. Právě mladé listy nesou nejvyšší koncentraci aromat. U trvalek, třeba tymiánu, oregana nebo máty, řežte vždy nad listovým uzlem, nikdy do holého dřeva. Zásah do starého dřeva rostlinu oslabí a často přestane obrazit.

Typická chyba je utrhnutí celé větvičky u kořene. Tím přijdete o růstový bod a bylinka se změní v pár osamocených lístků. Další častý omyl: sklizeň všech listů najednou. Nikdy neodebírejte víc než třetinu nadzemní hmoty. Rostlina potřebuje zbytek na fotosyntézu, jinak zpomalí růst a nové listy budou slabé.

Základní pravidlo zní: sklízejte ráno, ideálně mezi sedmou a devátou hodinou. V té době je rosná vlhkost pryč, ale slunce ještě nevypálilo těkavé oleje. Nikdy neřežte v poledne za plného úpalu, chuť se vypaří. Stejně tak se vyhněte řezu po dešti – mokré listy při sušení plesniví a čerstvé bylinky se v lednici rychleji kazí.

Poslední častá chyba je přehnojování. Bylinky v malých květináčích potřebují jen velmi málo živin. Pokud použijete plné dávkování hnojiva pro pokojové rostliny, spálíte kořeny a rostlina zakrní. Stačí přidat trochu kompostu při přesazování a během sezóny jednou za měsíc zředit tekuté hnojivo na polovinu doporučené dávky. Uvolněné bylinky, jako je máta nebo pažitka, snesou o něco více, ale i tak platí: méně je více. Když si osvojíte těchto pět návyků – správná zálivka, vzdušný substrát, dost světla, citlivé stříhání a střídmé hnojení – budou vám bylinky růst celý rok.

Největší chybou při pěstování bylinek není nedostatek slunce ani špatné hnojivo. Je to přelévání. Většina bylinek pochází ze středomořského prostředí, kde je půda propustná a mezi zálivkami pořádně proschnе. Když je zalijete jako pokojovky, kořeny začnou hnít a rostlina uhyne během pár dní. Naučte se proto kontrolovat vlhkost prstem: strčte ho do substrátu do hloubky asi dvou centimetrů. Pokud je tam ještě mokro, nezalévejte. Raději méně a důkladněji než často a po troškách.