Chomik w pokoju dziecka brzmi jak dobry pomysł, dopóki nie weźmie się pod uwagę jego trybu życia. To zwierzę prowadzi nocny tryb życia i większość aktywności wykonuje między wieczorem a wczesnym rankiem. Jeśli klatka stanie w miejscu, gdzie śpi dziecko, ów cykl życia zderzy się z nocnym spokojem domowników. Dlatego najpierw ustal, czy w pokoju jest rzeczywiście miejsce na klatkę, czy raczej dobrym rozwiązaniem będzie inna, spokojniejsza część mieszkania — a klatka u dziecka pojawi się tylko wyjątkowo.
Materiały w klatce działają jak izolacja. Gruba warstwa ściółki, najlepiej z dodatkiem miękkiego siana, pozwala chomikowi wykopać norę i samodzielnie regulować temperaturę. Domek powinien być drewniany lub ceramiczny — plastikowe kryjówki nagrzewają się i nie odprowadzają wilgoci. Ceramiczna miska lub płaski kamień w klatce dają zwierzęciu chłodne miejsce na wypadek upału. Zimą nie dokładaj jednak dodatkowych źródeł ciepła w rodzaju mat grzewczych ani lamp — łatwo przegrzać zwierzę, które nie ma jak uciec.
Na koniec kwestia czyszczenia. Nie wymieniaj całego podłoża naraz. Raz w tygodniu usuwa się tylko zabrudzone fragmenty i uzupełnia ściółkę. Pełna wymiana raz na miesiąc to maksimum. Chomik znaczy teren zapachem i po wyczyszczeniu wszystkiego na raz traci orientację, przestaje jeść i chudnie. Jeśli po sprzątaniu chomik przez dobę nie wychodzi z kryjówki, to znak, że zabrano mu za dużo zapachu.
Sprawdź światło, przeciąg i źródła hałasu Klatka nie powinna stać w bezpośrednim przeciągu od okna ani w linii drzwi. Otwierane drzwi i przeciąg to dla małych zwierząt stały stres, a latem przegrzanie. Jednocześnie całkowity brak światła dziennego też jest zły — klatka wciśnięta w ciemny kąt za biurkiem sprzyja problemom zdrowotnymi i utrudnia obserwację. Szukaj miejsca, gdzie pada światło rozproszone, ale nie ostre słońce przez szybę. Odsuń klatkę od głośników, drukarki i komputera, jeśli ten pracuje głośno przez wiele godzin.
Pierwsze, co odrzuć, to kuchnia. Panuje tam zmienna temperatura, opary z gotowania i tłuszcz osiadający na ściółce. Chomiki mają delikatne drogi oddechowe i zapalenie płuc to jedna z najczęstszych chorób u tych zwierząt. Łazienka odpada z tego samego powodu, plus wysoka wilgotność sprzyja rozwojowi pleśni w ściółce. Przedpokój wydaje się wygodny, ale to strefa przeciągów i ciągłego ruchu – chomik będzie się budził przy każdym wyjściu z mieszkania.
Gdzie ustawić klatkę, żeby była bezpieczna dla dziecka i chomika Klatka nie może stać na podłodze, jeśli po pokoju biega małe dziecko. Po pierwsze, przeciągi od podłogi szkodzą chomikowi. Po drugie, klatka na wysokości kilkudziesięciu centymetrów jest trudniej dostępna dla ciekawskich rąk. Stabilny stolik lub niska szafka, na której klatka nie chwieje się przy dotknięciu, to minimum. Z dala od kaloryfera, okna i głośników — chomik źle znosi gwałtowne zmiany temperatury i hałas. Przewody elektryczne, firanki i zabawki, które dziecko może wrzucić do klatki, muszą być poza zasięgiem.
Odległość od biurka to najczęstszy błąd. Klatka wbita między biurko a szafę wygląda na zaoszczędzenie miejsca, ale w praktyce oznacza, że każde wstanie od komputera powoduje hałas i stres u zwierzęcia. Zachowaj co najmniej tyle wolnej przestrzeni, by swobodnie przejść obok klatki i otworzyć jej drzwiczki. Jeśli nie da się tego zrobić, to miejsce jest złe niezależnie od tego, jak dobrze pasuje wizualnie.
Miska na jedzenie i poidło muszą być stabilne. Chomik przewraca lekkie miseczki i rozsypuje jedzenie, co przyciąga pleśń w wilgotnym podłożu. Poidło ze stalową kulką zamocuj nisko, tak żeby zwierzę nie musiało się wspinać. Świeża woda zmieniana codziennie to podstawa, ale nie wlewaj jej do miseczki — chomik ją zabrudzi i przewróci w ciągu kilku minut.
Kluczowa jest odległość od łóżka. Chomik biega w kole przez większość nocy i generuje dźwięk, który przeszkadza nawet osobom o mocnym śnie. Jeśli nie ma innego pokoju, wybierz kąt najdalej od łóżka i postaw klatkę na macie wygłuszającej albo grubym kawałku korka. To nie tłumi hałasu całkowicie, ale obniża przenoszenie drgań na podłogę – a to właśnie drgania słyszą sąsiedzi z dołu.
Wysokość też ma znaczenie. Klatka na niskim stoliku lub specjalnej podstawie jest lepiej wentylowana, a chomik mniej się stresuje, gdy nie widzi stóp przechodzących obok. Unikaj jednak wystawiania klatki na widok – chomik potrzebuje osłoniętego kąta do spania. Zasłoń jedną ścianę klatki lub ustaw ją tak, aby z jednej strony stała przy ścianie. Regularnie sprawdzaj, czy w tym miejscu nie pada bezpośrednio słońce – przegrzanie jest dla chomika groźniejsze niż chłód.
Na koniec zostaw sobie możliwość zmiany. Nie montuj klatki na stałe do ściany ani nie zabudowuj jej meblami, jeśli nie masz pewności, że układ pokoju się nie zmieni. Najlepsze miejsce to takie, które nie koliduje z codzienną pracą, daje zwierzęciu spokój i pozwala ci je widzieć bez wstawania. Jeśli spełnia te trzy warunki, prawdopodobnie jest dobre — nawet jeśli nie wygląda idealnie na zdjęciu.
