Meruňky půlte a vypeckujte. Čerstvé plody jsou nejlepší, ale i mražené fungují, jen je nechte předem rozmrazit a osušit papírovou utěrkou. Klíčové je meruňky nechat okapat a případně je posypat lžící cukru, aby pustily šťávu, kterou pak slijete. Na těsto rozetřete tvarohovou vrstvu a do ní kladete meruňky řeznou stranou dolů. Nechte mezi nimi malé mezery, aby se náplň mohla rozprostřít.
Zdobení je místo, kde většina dortů ztrácí body. Barviva přidávejte po kapkách a důkladně promíchejte. Dvě kapky navíc udělají z pastelové růžové agresivní fuchsiovou. Čerstvé ovoce před zdobením osušte papírovou utěrkou, jinak pustí šťávu a krém začne klouzat. Sypké ozdoby nasypte těsně před podáváním, protože ve vlhkém krému změknou a ztratí barvu.
Poslední rada se týká času. Dort pečte den předem, ne v den oslavy. Korpus i krém potřebují odpočinout a chutě se propojí. Ráno už jen doplníte ovocné zdobení a svíčky. Kdo peče na poslední chvíli, vždycky sáhne po horkém korpusu a výsledek vypadá jako nedokončená práce.
Jablka nastrouhejte nahrubo a nechte je deset minut odležet v cedníku. Poté je lehce vymačkejte — ne do sucha, jen aby neplavala. Podle chuti přidejte cukr, skořici, hrst rozinek namočených v rumu a lžíci strouhanky. Strouhanka není zbytečná vata: pohltí zbytek šťávy a zabrání tomu, aby spodní vrstva těsta zvlhla. Kdo vynechá strouhanku, dostane po upečení mokrou kaši místo náplně.
Pro vláčnou střídu se osvědčuje kvas, případně kombinace kvasu a malého množství droždí. Kvas dodá pečivu vlhkost a delší trvanlivost. Pokud použijete jen droždí, přidejte lžíci medu nebo sladového výtažku, který podpoří kynutí a zlepší chuť. Těsto nechte kynout na teplém místě bez průvanu, dokud nezdvojnásobí objem. U celozrnného těsta to trvá déle, klidně 2 až 3 hodiny. Během kynutí těsto dvakrát přeložte, aby získalo pevnost.
Krém, který drží tvar i v teple Šlehačka z kravského mléka s vysokým obsahem tuku se vyšlehá nejlépe, když je ledová. Misku i metly dejte na deset minut do mrazničky. Šlehejte nejprve pomalu, aby se netvořily velké bubliny, a teprve potom zvyšte otáčky. Přestaňte v okamžiku, kdy se na povrchu začnou rýsovat jemné špičky. Šlehačka přešlehaná na máslo už se do dortu nevrátí. Pokud dort ponesete ven, použijte jako základ krém z tvarohu a másla, který je stabilnější než čistá šlehačka.
Když se i po odpočinku kraj rozpadá, hledejte příčinu v poměru: uberte příště dvě lžíce mouky a přidejte jednu lžíci medu. Zapamatujte si, že vláčnost není otázka tajné ingredience, ale trpělivosti s těstem před pečením a s perníkem po něm.
Pečte ve dvou nebo třech tenkých vrstvách místo jedné vysoké. Tenká vrstva se propeče rovnoměrně a lépe se zdobí. Formu vyložte pečicím papírem i na dně, ne jen po stranách. Po vytažení z trouby nechte korpus pět minut ve formě, pak ho přendejte na mřížku a nechte úplně vychladnout. Teplý korpus při potahování uvolní páru a krém se rozteče.
Nejčastější důvod, proč dětský dort skončí katastrofou, není nedostatek cukrářského umu, ale spěch a teplé suroviny. Korpus, který se drobí při krájení, většinou vznikl z másla vytaženého přímo z lednice nebo z těsta, které se míchalo příliš dlouho. Máslo i vejce nechte alespoň hodinu při pokojové teplotě. Těsto míchejte jen do doby, než se suroviny spojí. Jakmile se do něj dostane vzduch, dort se při pečení vyboulí a po vychladnutí spadne.
Sestavování dortu dělejte na pevném podnose, ne na talíři. Mezi jednotlivé vrstvy dejte vždy tenkou vrstvu krému a nechte dort alespoň hodinu v chladu ztuhnout. Teprve potom ho potáhněte zbylým krémem a ozdobte. Pokud chcete dort převážet, postavte ho do chladicí tašky a položte na rovnou podložku. Nakloněný dort se během cesty sesune a oprava na místě už není možná.
