Dżungarski mniejszy, ale szybszy i bardziej wrażliwy Chomik dżungarski ma 8–10 cm i waży około 40 g. Jest zwinny, szybki i trudniejszy do utrzymania w rękach, zwłaszcza przez małe dziecko. Można trzymać go w parach tej samej płci, jeśli klatka jest duża i mają osobne kryjówki, ale i tak częściej dochodzi do konfliktów. Wymaga klatki o podstawie co najmniej 60 na 40 cm, drobnych prętów i bardzo cienkiej ściółki, bo łatwo się zaklinowuje. Typowy błąd: trzymanie go w małej klatce z grubą warstwą trocin, co powoduje problemy z łapami i zębami.

Chomik syryjski jest duży – dorasta do 15 cm i waży nawet 150 g. Potrzebuje klatki o podstawie minimum 80 na 50 cm, a lepiej większej. Prowadzi samotniczy tryb życia i nie da się go trzymać z innym chomikiem, bo dojdzie do walki. Jest wolniejszy, łatwiej go złapać i oswoić, dobrze znosi krótkie kontakty z człowiekiem. Typowy błąd: kupowanie małej klatki z rurkami, bo syryjski chomik ledwo się w niej mieści i szybko staje się otyły.

Jak rozpoznać, że chomikowi jest za zimno lub za gorąco? Obserwuj zachowanie. Gdy jest zimno, chomik staje się apatyczny, śpi dłużej, może się trząść, a jego futro wydaje się nastroszone. W skrajnych przypadkach zapada w stan podobny do hibernacji – niebezpieczny, bo może nie obudzić się. Gdy jest za gorąco, chomik jest osowiały, leży rozciągnięty, szybko oddycha, pije więcej wody, śluzówki mogą być zaczerwienione. W obu sytuacjach działaj natychmiast.

Pamiętaj też o wentylacji. Ciemne pokoje często są zamknięte i duszne. Klatka nie może stać w szafie ani w kącie bez ruchu powietrza. Chomik wydala mocz, a nagromadzony amoniak w ciasnym pomieszczeniu podrażnia drogi oddechowe. Wietrz pokój, gdy chomik jest aktywny i ma dostęp do kryjówki, ale nie rób przeciągu bezpośrednio na klatkę. Ciemność to nie to samo co brak powietrza.

Na koniec rzecz, o której wielu zapomina: ciemny pokój nie zwalnia z obserwacji. Chomik prowadzi nocny tryb życia, więc jego aktywność widzisz wieczorem i w nocy. Jeśli masz taką możliwość, zajrzyj do klatki przy przygaszonym świetle i sprawdź, czy je, czy korzysta z kołowrotka, czy nie oddycha z wysiłkiem. Klatka w ciemnym pomieszczeniu jest w porządku, dopóki panuje w niej rytm i dopóki zwierzę ma wybór między kryjówką a aktywnością.

Po przestawieniu klatki daj zwierzęciu kilka dni na oswojenie się z nowym miejscem. Obserwuj, czy śpi spokojniej, czy je chętniej i czy reaguje mniejszym niepokojem na dźwięki z zewnątrz. Jeśli po tygodniu różnica jest niewielka, problem leży prawdopodobnie w konstrukcji budynku albo w natężeniu ruchu, a nie w samym ustawieniu klatki — wtedy warto pomyśleć o dodatkowym wygłuszeniu pomieszczenia albo o przeniesieniu klatki do pokoju od podwórka.

Wybór między chomikiem dżungarskim a syryjskim sprowadza się do trzech rzeczy: ile miejsca masz w domu, ile czasu chcesz poświęcać na opiekę i czy zwierzak ma być dla dziecka, czy dla dorosłego. Oba gatunki są popularne, ale różnią się charakterem, wielkością i wymaganiami. Zanim kupisz klatkę, ustal, z którym zwierzakiem będzie ci wygodniej żyć na co dzień.

Warto wyrobić nawyk: codzienne przesianie piasku i cotygodniowe mycie naczynia zajmuje kilka minut, a chomik przez cały czas ma suche, czyste futro. Piaskownica to nie luksus, tylko narzędzie higieny, które działa najlepiej wtedy, gdy stoi w tym samym miejscu, jest umiarkowanie wypełniona i regularnie wymieniana.

Najważniejsza zasada: ciemność ma być przewidywalna. Chomik potrzebuje wyraźnego sygnału, że zaczyna się jego aktywna pora. Jeśli w pokoju panuje półmrok przez całą dobę, zwierzę traci orientację, kiedy jeść, kiedy kopać, a kiedy odpoczywać. Ustaw klatkę tak, aby światło dzienne docierało do niej naturalnie, ale nie bezpośrednio. Zasłona, roleta albo mebel zasłaniający okno wystarczą, żeby poranek był wyraźny, a wieczór stopniowo ciemniał.

Jak regulować temperaturę? Zimą nie stawiaj klatki na zimnej podłodze. Podłóż pod nią matę izolacyjną lub koc. Nie używaj jednak podgrzewaczy ani lampek – chomik może się poparzyć. W chłodne dni możesz dodać więcej materiału na gniazdo: sianko, bezpyłowy papier, wełnę. Latem użyj ceramicznych lub kamiennych kryjówek, które chomik może schłodzić. Możesz też włożyć do klatki schłodzony (ale nie mrożony) kamień lub płytkę.

Nie ma jednej dobrej odpowiedzi dla wszystkich. Syryjski wybacza więcej błędów początkującym, dżungarski wymaga lepszego przygotowania i większej delikatności. Zdecyduj na podstawie tego, ile masz miejsca i kto będzie się zwierzakiem zajmował. Jeśli nie jesteś pewien, zacznij od syryjskiego – łatwiej go oswoić i trudniej przypadkiem skrzywdzić.

Pojemnik, ustawienie i pierwsze próby Piaskownica nie może być za duża. Chomik karłowaty potrzebuje naczynia o średnicy kilkunastu centymetrów, syryjski — nieco większego, ale wciąż płytkiego, żeby mógł się w nim swobodnie obrócić i przetoczyć. Ścianki powinny mieć wysokość trzech–czterech centymetrów, inaczej piasek będzie lądował na całej klatce. Dobrze sprawdza się ceramiczna miseczka albo szklane naczynie — są stabilne i łatwe do mycia. Plastikowe pojemniki chomiki często przewracają, a wtedy piasek wysypuje się do ściółki.