Chomiki są wszystkożerne, ale ich przewód pokarmowy jest krótki i wrażliwy na nagłe zmiany. Podstawą powinna być gotowa mieszanka nasion przeznaczona dla chomików, podawana w stałej porcji raz dziennie — około łyżki stołowej dla chomika syryjskiego i łyżeczki dla karłowatego. Nie dosypuj jedzenia na zapas. Jeśli miseczka jest wciąż pełna, to znak, że podajesz za dużo i zwierzę wybiera tylko ulubione ziarna, zostawiając resztę. Nadmiar pszenicy i kukurydzy prowadzi do otyłości, a brak urozmaicenia do niedoborów.
Owoce — słodka przekąska, nie codzienny posił
Chomik w klatce z pełnym dnem, pokrywą i ciasno upchanym trocinowym podłożem żyje w powietrzu, które prawie nie wymienia się z otoczeniem. Efekt jest przewidywalny: para wodna z oddechu, moczu i mokrego jedzenia nie ma jak uciec, osiada w trocinach, a podłoże zaczyna przypominać wilgotną gąbkę. Nie chodzi tu o zapach czy estetykę, ale o zdrowie zwierzęcia — chomiki mają drobne drogi oddechowe i bardzo szybko reagują na wilgoć i amoniak.
Przy zakupie nie łącz dwóch obcych dorosłych osobników w jednej klatce. Najlepiej sprawdza się rodzeństwo z jednego miotu albo para młodych zwierząt wprowadzona do nowego terytorium jednocześnie. Nowe wyposażenie warto najpierw przetrzeć ręcznikiem, żeby zapach był obojętny. Pierwsze dni obserwuj: jeśli dochodzi do walki na poważnie — gryzienia do krwi, przewracania na grzbiet i pisku — trzeba je rozdzielić natychmiast, bez prób przeczekania.
Chomik spędza w klatce większość życia, więc jej urządzenie ma bezpośredni wpływ na jego zdrowie. Zanim cokolwiek włożysz do środka, sprawdź wymiary. Dla chomika syryjskiego minimalna powierzchnia podłogi to około 100 na 50 centymetrów, dla karłowatych (dżungarskich, Roborowskiego) co najmniej 80 na 40 centymetrów. Klatki z kilkoma poziomami, sprzedawane jako „pałace”, często mają małą podstawę — liczy się wyłącznie powierzchnia parteru, bo chomiki kopią i biegają po ziemi, a nie skaczą po piętrach. Jeśli masz wybór, postaw na jednopoziomową, szeroką klatkę lub przezroczysty pojemnik z pokrywą z siatki.
Kołowrotek, domek i to, co gryzie Kołowrotek musi mieć średnicę co najmniej 20 centymetrów dla karłowatych i 28 centymetrów dla syryjskiego. Za mały wykrzywia kręgosłup i powoduje ból. Wybierz model z pełnym, gładkim bieżnikiem, bez szczebelków, w których łapki mogą utknąć. Domek ustaw w najciemniejszym kącie klatki i daj chomikowi kilka dni, zanim zaczniesz zaglądać do środka. Materiały do wyściółki — siano, chusteczki bez zapachu, paski papieru — zostaw w klatce, sam je przeniesie tam, gdzie chce spać. Nie kupuj waty ani kłaczków z syntetycznych włókien: owijają się wokół zębów i łap, a połknięte mogą zatkać przewód pokarmowy.
Przedłużenie życia chomika to nie cud, a kilka prostych nawyków. Codziennie wymieniaj wodę, podawaj mieszankę bez cukru, dorzuć warzywa i białko raz w tygodniu. Zapewnij bieżnię o średnicy dopasowanej do gatunku – za mała wykrzywia kręgosłup. Sprzątaj klatkę regularnie, ale nie za często, żeby nie stresować zwierzęcia zapachem. Ustaw klatkę z dala od okna, kaloryfera i głośnych sprzętów. Jeśli to zrobisz, chomik dożyje górnej granicy swojego gatunku, a nie dolnej.
Podłoże to fundament. Wsyp warstwę 15–20 centymetrów trocin lub wiórów osikowych, a dla chomików karłowatych nawet więcej, jeśli klatka na to pozwala. Chomiki kopią tunele i bez głębokiego podłoża nie mogą realizować tego instynktu, co objawia się gryzieniem prętów i nerwowością. Nie używaj trocin z drzew iglastych ani żwirku dla kotów — pyły i olejki drażnią drogi oddechowe. Kojec z wiórami sosnowymi to jeden z najczęstszych błędów, który kończy się przewlekłym katarem.
Naczynia na wodę i pokarm ustaw na płaskim podłożu, z dala od kołowrotka, żeby się nie przewracały podczas biegu. Poidełko przypnij do ściany na wysokości pyszczka, ale sprawdzaj kulkę co drugi dzień — potrafi się zablokować. Świeże warzywa podawaj w małej misce i wyjmuj resztki po kilku godzinach, bo psują się i pleśnieją. Chomik gromadzi zapasy w domku, więc nie wyrzucaj wszystkiego przy sprzątaniu; usuń tylko wilgotne lub nadgniłe kawałki. Systematycznie czyść klatkę w całości raz w tygodniu, a miejsca zabrudzone moczem codziennie.
Ustaw klatkę z dala od okna, kaloryfera i przeciągów. Chomiki źle znoszą temperatury powyżej 25 stopni i hałas. Nie trzymaj klatki w pokoju, gdzie nocą świeci się światło — to zaburza rytm dobowy i powoduje stres. Jeśli w domu są koty lub psy, postaw klatkę na stabilnym meblu albo zabezpiecz ją tak, by zwierzęta nie mogły jej przewrócić. Unikaj też plastikowych rur i labiryntów, które są zbyt ciasne: chomik syryjski potrafi się w nich zaklinować. Każdy nowy element wkładaj pojedynczo i obserwuj reakcję zwierzęcia przez pierwsze godziny.
