Enge Hälse sind bei der Reinigung ein Problem, weil weder Schwamm noch Hand hineinpassen. Der Schmutz setzt sich dort ab, wo Licht und Luft kaum hinkommen, und mit der Zeit entsteht ein grauer bis bräunlicher Rand. Wer diesen Rand ignoriert, riskiert nicht nur ein unschönes Bild, sondern auch Gerüche und Ablagerungen, die sich immer weiter festsetzen. Entscheidend ist, den Belag früh zu behandeln, bevor er mineralisch wird.

Für die meisten Reinigungsaufgaben genügt eine Lösung aus einem bis zwei Teelöffeln Zitronensäurepulver pro Liter kaltem Wasser. Bei starken Verkalkungen kann die Konzentration erhöht werden, aber übertreibe es nicht: Eine zu hohe Konzentration greift empfindliche Oberflächen an. Die Lösung wird mit einem Schwamm oder Tuch aufgetragen und muss je nach Verschmutzung zwischen 10 und 30 Minuten einwirken. In dieser Zeit löst sich der Kalk ohne unnötige Hitze. Anschließend mit klarem Wasser nachspülen und trocken wischen. Für schwer erreichbare Stellen, etwa in Wasserkochern oder Kaffeemaschinen, füllt man die kalte Lösung ein und lässt sie über Nacht stehen. Das ist effektiver als kurzes Aufkochen, weil die Säure Zeit hat, in alle Ritzen vorzudringen.

Bei längerer Abwesenheit von mehreren Wochen lohnt es sich, vor der Abreise die Hauptabsperrung zu schließen und die Leitungen zu entleeren, sofern das möglich ist. Nach der Rückkehr spülen Sie dann systematisch: zuerst die am weitesten entfernte Entnahmestelle, dann die näher gelegenen. Achten Sie auf Trübung, Geruch oder einen metallischen Geschmack. Bleibt das Wasser trüb oder riecht es muffig, wiederholen Sie das Spülen und lassen Sie es erneut ablaufen. Bessert sich nichts, ist ein Fachbetrieb für Sanitärinstallation die richtige Adresse. Wer das Spülen einmal konsequent durchführt, hat danach wieder Wasser in gleichbleibender Qualität – und muss sich keine Gedanken über das machen, was wochenlang in der Leitung stand.

Für eine grobe Einordnung können eigene Beobachtungen im Haushalt hinzugezogen werden. Bildet der Wasserkocher nach wenigen Tagen eine sichtbare weiße Schicht, ist das Wasser eher hart. Bleibt die Waschmaschine und der Geschirrspüler über Monate ohne Entkalkung sauber, spricht das für weiches Wasser. Auch die Menge an Waschmittel, die für saubere Wäsche nötig ist, gibt einen Hinweis: Hartes Wasser benötigt mehr Waschmittel, weil ein Teil davon für die Kalkbindung verbraucht wird. Diese Indizien ersetzen keine Messung, helfen aber, die Ergebnisse der einfachen Tests zu bestätigen.

Wie Kalk in die Düsen kommt und warum er Flecken verursacht Jedes Wasser enthält gelöste Mineralien, vor allem Calcium und Magnesium. Beim Verdampfen bleibt das Wasser zurück, die Mineralien kristallisieren aus. In den feinen Düsen bildet sich eine harte Kruste. Wird der Druck größer, löst sich ein Stück Kalk und wird mit dem Dampf auf den Stoff geschleudert. Auf heller Kleidung erscheint das als weißer bis gelbbrauner Belag, der sich nicht auswaschen lässt, weil er sich in die Faser eingebrannt hat. Besonders anfällig sind Geräte mit kleinem Wassertank und hoher Dampfleistung, weil dort wenig Wasser verdampft und viel Kalk konzentriert wird.

Die einfachste Methode ist der Seifentest. Man füllt ein sauberes Glas mit 100 Millilitern Leitungswasser und gibt einige Tropfen flüssige Kernseife oder reine Schmierseife ohne Zusätze hinzu. Dann verschließt man das Glas und schüttelt es kräftig. Bildet sich sofort stabiler Schaum, ist das Wasser eher weich. Entsteht nur eine trübe Brühe mit wenig Schaum, deutet das auf einen höheren Kalkgehalt hin. Das liegt daran, dass Calcium- und Magnesiumionen die Seife binden und erst nach deren Neutralisation Schaum entsteht. Wichtig ist, wirklich reine Seife zu verwenden, denn moderne Duschgele und Handseifen enthalten Tenside, die das Ergebnis verfälschen.

Wer es genauer wissen möchte, kann eine Wasseranalyse bei einem zugelassenen Labor in Auftrag geben oder sich an den örtlichen Wasserversorger wenden. Viele Versorger veröffentlichen die Wasserhärte für ihr Gebiet ohnehin regelmäßig. Die hier beschriebenen Hausmittel liefern keine Zahlenwerte in Grad deutscher Härte, sondern nur eine Tendenz. Für die richtige Dosierung von Enthärtungsanlagen oder für empfindliche technische Geräte ist eine professionelle Messung unumgänglich. Für den Alltag reicht es jedoch meist, zu wissen, ob das eigene Wasser eher weich oder eher hart ist, um entsprechend handeln zu können.

Gegenmaßnahmen: Destilliertes Wasser oder enthärtetes Wasser reduziert den Kalkeintrag deutlich, verhindert ihn aber nicht vollständig. Wer Leitungswasser nutzt, muss regelmäßig entkalken. Ein Indikator ist der Dampfstrahl: Wird er unregelmäßig, stottert oder riecht verbrannt, ist es Zeit. Ein weiteres Warnsignal sind weiße Ablagerungen an der Dampfaustrittsöffnung. Wer diese Zeichen ignoriert, riskiert nicht nur Flecken, sondern auch eine Verstopfung, die den Thermostat überhitzen lässt.