Dalším faktorem je roční období a zeměpisná šířka. Některá souhvězdí jsou cirkumpolární, tedy viditelná po celý rok, jiná se objevují jen v určitých měsících. Během jedné noci se obloha postupně otáčí, takže seznam viditelných souhvězdí se mění i během několika hodin. Pokud chcete maximalizovat počet spatřených souhvězdí, pozorujte od soumraku do úsvitu a dělejte si krátké přestávky, aby se oči neunavily. Reálně za jednu kvalitní noc bez světelného znečištění rozeznáte 25 až 40 souhvězdí, pokud k tomu máte vhodné podmínky a trochu cviku.

Světelné znečištění je situace, kdy umělé světlo uniká mimo místo, kde má sloužit. Typicky jde o lampu, která svítí do stran a nahoru, nebo o reklamní panel, který přes noc ozáří celé okolí. V ČR se to projevuje hlavně na sídlištích, u silnic a v obchodních zónách. Není to jen estetický problém: přesvětlená obloha zhoršuje pozorování hvězd, ale také ruší spánek lidí a mate migrující ptáky i hmyz.

Než začnete tahat vybavení z auta, projděte si lokalitu za denního světla. Hledejte rovinatý povrch, kam se dá bezpečně postavit stativ, a místo, kde nejste na očích projíždějícím autům. Parkoviště u lesa, louka za vsí nebo okraj hřiště bývají lepší než vyhlídka u hlavní silnice. Zjistěte si také, jestli v okolí nesvítí nějaký reflektor – mnoho „tmavých” míst má jedno bezpečnostní světlo, které zničí adaptaci oka. Přes den si všimněte i toho, kudy vede příjezdová cesta a jestli se dá v noci bezpečně otočit.

Pouhým okem lze pozorovat i některé deep-sky objekty. Galaxie v Andromedě je za bezměsíčné noci viditelná jako slabá oválná skvrna. Plejády v souhvězdí Býka vypadají jako malá kupka šesti až sedmi hvězdiček. Dvojhvězda Mizar v Velkém vozu se při soustředěném pohledu rozpadne na dvě. Na jižní obloze jsou výrazné hvězdokupy, ale ty už vyžadují cestu za rovník.

Prvním krokem k omezení je uvědomit si, že světlo má svítit dolů, ne do okolí. Když si domů pořizujete venkovní svítidlo, hledejte takové, které má stínidlo a směruje paprsek na zem. Vyhněte se holým žárovkám a reflektorům bez clony. Častá chyba je koupit výkonný LED reflektor a namířit ho na fasádu nebo do dvora, odkud se světlo odráží do oken sousedů. Stačí přitom menší výkon a přesné nasměrování.

Většina lidí si myslí, že obloha je modrá jednoduše proto, že se v ní odráží moře. To je první a nejčastější chyba. Stačí se podívat na poušť nebo na Měsíc — obloha je modrá i tam, kde žádná voda není. Odpověď nespočívá v odrazu, ale v tom, jak se světlo šíří vzduchem. Konkrétně jde o rozptyl světla na molekulách plynů, ze kterých se atmosféra skládá.

U pouličního osvětlení nemá smysl zasahovat sami, ale můžete podat podnět na obecní úřad. Upozorněte na lampy, které svítí do oken nebo na oblohu. Obce mohou vyměnit svítidla za cloněná, případně upravit intenzitu. Stejně tak u billboardů a reklamních ploch platí, že mají být nasvícené pouze ve směru své plochy. Pokud vás ruší světlo z komerčního objektu, je vhodné nejdřív mluvit s provozovatelem; často stačí pootočit reflektor nebo přidat clonu.

Mnozí lidé si myslí, že více světla znamená větší bezpečnost. Ve skutečnosti ostré světlo vytváří tvrdé stíny, ve kterých se dá snadno schovat. Lepší je rovnoměrné, mírné osvětlení bez oslnění. Další častou chybou je nechat svítit světlo na chodbě nebo ve sklepě celý den. Řešením jsou jednoduché pohybové senzory nebo vypínače s časovačem. Pokud si nejste jistí, změřte si orientačně, kam až světlo dopadá – stačí večer projít kolem domu a podívat se, jestli paprsek míří do oken nebo na oblohu.

Jak poznat zbytečné světlo a co s ním Zbytečné světlo poznáte podle tří znaků: svítí, i když nikdo není venku, oslňuje na dálku a míří vzhůru. Řešením je pohybový senzor nebo časový spínač. Nastavte zpoždění na jednu až dvě minuty, ne na deset. Pokud máte na domě světlo, které svítí celou noc, zvažte, zda ho vůbec potřebujete. Často stačí ztlumit nebo vypnout po půlnoci. U vchodových dveří postačí malé orientační světlo s nízkým výkonem, které neoslní kolemjdoucí.

Typická chyba je, že se zapomene na ostatní planety. I Jupiter a Saturn působí na Uran a jejich vliv je větší než slabý tah vzdálené planety. Pokud tyto příspěvky neodečtete, dostanete špatnou polohu hledaného tělesa. Další častá chyba je podcenění chyby měření. Stačí malá nepřesnost v čase pozorování a výsledná poloha se posune o stupně. Proto se vždy počítejte s intervalem, ne s jediným číslem.

Praktické rady pro domácnost: používejte teplé bílé světlo s nižší teplotou chromatičnosti, ideálně pod 3000 K. Modrobílé světlo je pronikavější a ruší víc. Svítidla instalujte co nejníž, aby kužel světla dopadal na zem. Vyhněte se nasvětlování stromů a fasád na ozdobu. Pokud máte zahradní lampy, nastavte je na minimální výkon a vypínejte je přes noc. Roční úspora energie je příjemný vedlejší efekt, ale hlavní je, že tma vrátí nočnímu prostředí jeho přirozený rytmus.